宝鸡市名的由来有两个版本：一说来源于唐玄宗，一说来源于唐肃宗。
（1）唐天宝14年 ，安史之乱中 ，唐玄宗逃到陈仓，失声痛哭道：“命休此矣。” 忽然飞来两只山鸡 ，盘旋之后 ，款款南飞 。众人跟着陈仓山顶，歇入庙中 。叛军追到。突然 ，冰雹倾泻不停 ，砸得叛军溃退而去 。说也奇怪，山下雷雨交加 ，山上却晴空万里 。众人再找那两只山鸡 ，已化为石鸡，昂首屹立。
临别时 ，玄宗脱口而出：“陈仓 ，宝地也；山鸟，神鸡也 。 ”宝鸡便因玄宗御口金言：“宝地神鸡 ”而得名，此后 ，陈仓更名为宝鸡 ，陈仓山始称鸡峰山 。?
（2）在唐至德二年（757年），陈仓山复闻神鸡啼鸣 ，声传十余里。当是时也 ，正是安史之乱的紧要关头 。玄宗避乱四川，太子李亨在灵州提前登基 ，史称肃宗 ，挂帅平叛 。闻神鸡鸣叫，唐军节节胜利 ，叛军一蹶不振。肃宗认为神鸡为国之宝 ，鸡鸣乃是吉祥之兆，随改陈仓为宝鸡 ，沿用至今 。
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宝鸡的其它传说
一、神鸡娃娃说
相传鸡峰山有一神鸡 ，若干年后，化为一块赤红色的彩石 。一天，秦文公狩猎 ，来到渭河南岸 ，见到了这块彩石，以为神物 ，便把它携回陈仓城中 ，修了个祠堂，把彩石供奉在祠中 ，起名叫“陈宝祠” ，不时地祭祀。
后来，秦穆公也来到陈仓山上狩猎。有一个猎人捕获了一只怪兽 ，似猪非猪 ，便拉来献给秦穆公 。路上遇见了两个娃娃，那个娃娃就对猎人说：“这是姑娘变的妖精 ，名叫猬 ，常常钻进坟墓，啃吃人的脑浆 。 ”猎人听了就捶打女妖精的头，准备击杀她。谁知那个怪兽忽然说起话来：“这两个娃娃是一对男女 ，都是陈仓的宝贝 ，捉住男的能称王，捉住女的能称霸 。 ”
猎人一听就去捉那两个娃娃 ，准备去献给秦穆公 。谁知两个娃娃双双变成漂亮的神鸡 ，雌的飞入了陈宝祠中，羽化成为陈宝夫人 ，雄的飞向南阳。后来秦穆公成为五霸之一 ，西汉末刘秀在南阳起兵，打败王莽而称王 。
二、神鸡恋人说
又说神鸡本是一对忠贞的恋人 。传说陈宝夫人的爱人叶君 ，时时前来鸡峰山与陈宝相会。“高祖时五来 ，文帝二十六来，武帝七十五采 ，宣帝二十五来 ，初元(汉元帝年号)以来亦二十来 。”叶君来时常在夜间，雷鸣风吼，身带五色光彩 ，直至陈宝夫人祠中 。
此时 ，漫山遍野的锦鸡齐声鸣唱。神鸡还是一只与邪恶抗争的英雄 。《三秦记》中说，秦二世时 ，奸贼赵高放火烧陈仓山 ，在熊熊的烈火中，山中的飞禽走兽都逃走了 ，独有这只神鸡在灾难中岿然不动 。每天在黑夜将尽的时候 ，神鸡就屹立在鸡峰山之巅引颈长鸣，为人间呼唤光明。
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